नई दिल्ली, 20 मई। आम चुनाव के पांचवें चरण में आज सुबह आठ राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों की 49 सीटों पर मतदान शुरू हो गया। इस चरण में उत्तर प्रदेश की 14, महाराष्ट्र की 13, पश्चिम बंगाल की सात, ओडिशा की पांच, बिहार की पांच, झारखंड की तीन, जम्मू-कश्मीर की एक, लद्दाख की एक सीट शामिल हैं। इस चरण का मतदान पूर्ण होते ही राजनाथ सिंह, स्मृति ईरानी, राहुल गांधी, चिराग पासवान, राजीव प्रताप रूडी, रोहिणी आचार्य, उमर अब्दुल्ला और पीयूष गोयल जैसे दिग्गजों का भविष्य ईवीएम में बंद हो जाएगा। पांचवें चरण के साथ कुल 428 सीटों पर चुनाव संपन्न हो जाएगा।

पांचवें चरण में कुल 695 उम्मीदवार मैदान में हैं। इनमें 82 महिलाएं शामिल हैं। यानी 12 फीसदी महिलाएं भी सियासी चौसर पर अपनी किस्मत आजमा रही हैं। बिहार के मुजफ्फरपुर जिले में एक मतदान केंद्र पर मदतान शुरू होने से पहले ही बड़ी संख्या में महिला मतदाताओं को कतार में देखा गया। मुंबई के एक मतदान केंद्र पर उद्योगपति अनिल अंबानी को कतार में देखा गया।

भारत निर्वाचन आयोग के अनुसार, आज ओडिशा विधानसभा की 35 विधानसभा सीटों के लिए भी एक साथ मतदान हो रहा है। आयोग ने मतदाताओं से अधिक संख्या में मतदान केंद्रों पर पहुंचने और जिम्मेदारी और गर्व के साथ मतदान करने का आह्वान किया है। आम चुनाव में अब तक सभी मतदान केंद्रों पर लगभग 66.95 प्रतिशत मतदान हुआ है। पहले चार चरणों में लगभग 45 करोड़ 10 लाख व्यक्ति मतदान कर चुके हैं। शेष तीन चरणों का मतदान पहली जून तक चलेगा। चार जून को मतगणना होगी। आम चुनाव के पहले चार चरणों में 23 राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों और 379 लोकसभा संसदीय क्षेत्रों के लिए मतदान सुचारू और शांतिपूर्ण तरीके से संपन्न हुआ है।